חֲדָשׁוֹת

ההכרזה האמריקאית על סיום "מצב החירום הבריאותי" היא אבן דרך במאבק נגד SARS-CoV-2. בשיאו, הנגיף הרג מיליוני אנשים ברחבי העולם, שיבש חיים לחלוטין ושינה באופן מהותי את שירותי הבריאות. אחד השינויים הבולטים ביותר במגזר הבריאות הוא הדרישה מכל הצוות לעטות מסכות, צעד שמטרתו ליישם בקרת מקור והגנה מפני חשיפה לכל מי שנמצא במתקני בריאות, ובכך להפחית את התפשטות SARS-CoV-2 בתוך מתקני בריאות. עם זאת, עם סיום "מצב החירום הבריאותי", מרכזים רפואיים רבים בארצות הברית אינם דורשים עוד עטיית מסכות מכל הצוות, וחזרו (כפי שהיה לפני המגיפה) לדרוש עטיית מסכות רק בנסיבות מסוימות (כגון כאשר צוות רפואי מטפל בזיהומים בדרכי הנשימה שעלולים להיות מדבקים).

סביר להניח שלא יהיה עוד צורך לעטות מסכות מחוץ למתקני שירותי בריאות. החסינות שנרכשה מחיסונים והדבקה בנגיף, בשילוב עם זמינותן של שיטות אבחון מהירות ואפשרויות טיפול יעילות, הפחיתה משמעותית את התחלואה והתמותה הקשורות ל-SARS-CoV-2. רוב זיהומי SARS-CoV-2 אינם מטרידים יותר משפעת ווירוסי נשימה אחרים שרובנו סובלים במשך כל כך הרבה זמן שאיננו מרגישים מחויבים לעטות מסכות.

אבל האנלוגיה לא ממש חלה על שירותי הבריאות, משתי סיבות. ראשית, חולים מאושפזים שונים מאוכלוסייה שאינה מאושפזת. כפי שהשם מרמז, בתי חולים מאגדים את האנשים הפגיעים ביותר בחברה כולה, והם נמצאים במצב פגיע מאוד (כלומר, מצב חירום). חיסונים וטיפולים נגד SARS-CoV-2 הפחיתו את התחלואה והתמותה הקשורות לזיהום SARS-CoV-2 ברוב האוכלוסיות, אך חלק מהאוכלוסיות נותרות בסיכון גבוה יותר למחלות קשות ולמוות, כולל קשישים, אוכלוסיות בעלות מערכת חיסונית מוחלשת ואנשים עם מחלות רקע חמורות, כגון מחלת ריאות או לב כרונית. חברי אוכלוסייה אלה מהווים חלק גדול מהחולים המאושפזים בכל זמן נתון, ורבים מהם גם מבצעים ביקורים תכופים במרפאות חוץ.

שנית, זיהומים בית חולים הנגרמים על ידי וירוסים נשימתיים שאינם SARS-CoV-2 הם שכיחים אך אינם מוערכים מספיק, כמו גם ההשפעות השליליות שיכולות להיות לווירוסים אלה על בריאותם של חולים פגיעים. שפעת, וירוס סינסיטיאלי נשימתי (RSV), נגיף מטאפנאומו וירוס אנושי, נגיף פארינפלואנזה ווירוסים נשימתיים אחרים סובלים משיעור הדבקה בית חולים ואשכולות מקרים גבוהים באופן מפתיע. לפחות אחד מכל חמישה מקרים של דלקת ריאות הנרכשת בבית חולים עלול להיגרם על ידי וירוס, ולא על ידי חיידקים.

בנוסף, מחלות הקשורות לנגיפים בדרכי הנשימה אינן מוגבלות לדלקת ריאות. הנגיף יכול גם להוביל להחמרה של המחלות הבסיסיות של החולים, מה שעלול לגרום נזק רב. זיהום נגיפי נשימתי חריף הוא גורם מוכר למחלת ריאות חסימתית, החמרה של אי ספיקת לב, הפרעות קצב, אירועים איסכמיים, אירועים נוירולוגיים ומוות. שפעת לבדה קשורה לעד 50,000 מקרי מוות בארצות הברית מדי שנה. צעדים שמטרתם להפחית נזקים הקשורים לשפעת, כגון חיסון, יכולים להפחית את שכיחות האירועים האיסכמיים, הפרעות קצב, החמרות אי ספיקת לב ומוות בחולים בסיכון גבוה.

מנקודות מבט אלו, עדיין הגיוני לעטות מסכות במתקני בריאות. מסכות מפחיתות את התפשטות נגיפי הנשימה הן מאנשים שאובחנו והן מאנשים שלא אובחנו. SARS-CoV-2, נגיפי שפעת, RSV ווירוסים נשימתיים אחרים יכולים לגרום לזיהומים קלים ואסימפטומטיים, כך שעובדים ומבקרים עשויים שלא להיות מודעים לכך שהם נדבקו, אך אנשים אסימפטומטיים וטרום-סימפטומטיים עדיין מדבקים ויכולים להפיץ את הזיהום לחולים.

Gבאופן כללי, "נוכחות" (הגעה לעבודה למרות תחושה של חולה) נותרה נפוצה, למרות בקשות חוזרות ונשנות מצד מנהיגי מערכות הבריאות לעובדים סימפטומטיים להישאר בבית. אפילו בשיא ההתפרצות, חלק ממערכות הבריאות דיווחו כי 50% מהעובדים שאובחנו כחולי SARS-CoV-2 הגיעו לעבודה עם תסמינים. מחקרים לפני ובמהלך ההתפרצות מצביעים על כך שעטיית מסכות על ידי עובדי שירותי בריאות יכולה להפחית זיהומים ויראליים בדרכי הנשימה הנרכשים בבתי חולים בכ-60.%