חֲדָשׁוֹת

בתחילת החודש, ארגון הבריאות העולמי (WHO) הודיע ​​כי מקרי אבעבועות קופים זינקו ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו ובמספר מדינות אפריקאיות, מה שמהווה מצב חירום בריאותי ציבורי בעל דאגה בינלאומית.
כבר לפני שנתיים, נגיף אבעבועות הקופים הוכר כמצב חירום בריאותי בינלאומי עקב התפשטותו במספר מדינות, כולל סין, שם הנגיף מעולם לא היה נפוץ קודם לכן. עם זאת, במאי 2023, כאשר מספר המקרים העולמיים המשיך לרדת, מצב חירום זה הוסר.
נגיף אבעבועות הקופים מכה שוב, ולמרות שעדיין לא היו מקרים בסין, טענות סנסציוניות לפיהן הנגיף מועבר דרך עקיצות יתושים הציפו את פלטפורמות המדיה החברתית הסיניות.
מהן הסיבות לאזהרת ארגון הבריאות העולמי? מהן המגמות החדשות במגפה זו?
האם הגרסה החדשה של נגיף אבעבועות הקופים תועבר באמצעות טיפות ויתושים?

מהם המאפיינים הקליניים של אבעבועות קופים?
האם יש חיסון למניעת אבעבועות קופים ותרופה לטיפול בה?
כיצד אנשים צריכים להגן על עצמם?

למה זה שוב מקבל תשומת לב?
ראשית, חלה עלייה משמעותית ומהירה במקרים מדווחים של אבעבועות קופים השנה. למרות התרחשותם המתמשכת של מקרי אבעבועות קופים ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו במשך שנים רבות, מספר המקרים המדווחים במדינה גדל משמעותית בשנת 2023, ומספר המקרים עד כה השנה עלה על השנה שעברה, עם סך של למעלה מ-15,600 מקרים, כולל 537 מקרי מוות. לנגיף אבעבועות הקופים שני ענפים גנטיים, I ו-II. נתונים קיימים מצביעים על כך שהתסמינים הקליניים הנגרמים מענף I של נגיף אבעבועות הקופים ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו חמורים יותר מאלה הנגרמים מזן המגיפה של 2022. נכון לעכשיו, לפחות 12 מדינות אפריקאיות דיווחו על מקרים של אבעבועות קופים, כאשר שבדיה ותאילנד מדווחות שתיהן על מקרים מיובאים של אבעבועות קופים.

שנית, נראה כי המקרים החדשים חמורים יותר. ישנם דיווחים לפיהם שיעור התמותה מזיהום בנגיף אבעבועות הקופים בענף I מגיע עד ל-10%, אך מומחה מהמכון הבלגי לרפואה טרופית סבור כי נתוני המקרים המצטברים ב-10 השנים האחרונות מראים כי שיעור התמותה בענף I עומד על 3% בלבד, בדומה לשיעור התמותה מזיהום בענף II. למרות שנגיף אבעבועות הקופים בענף Ib שהתגלה לאחרונה עובר מאדם לאדם ומתפשט במהירות בסביבות ספציפיות, הנתונים האפידמיולוגיים על ענף זה מוגבלים מאוד, ורפובליקת קונגו אינה מסוגלת לנטר ביעילות את העברת הנגיף ולשלוט במגיפה עקב שנים של מלחמה ועוני. אנשים עדיין חסרים הבנה של המידע הבסיסי ביותר על הנגיף, כגון ההבדלים בפתוגניות בין ענפי הנגיף השונים.
לאחר שהכריזה מחדש על נגיף אבעבועות הקופים כמצב חירום בריאותי בעל דאגה בינלאומית, ארגון הבריאות העולמי יכול לחזק ולתאם את שיתוף הפעולה הבינלאומי, במיוחד בקידום הגישה לחיסונים, כלי אבחון וגיוס משאבים כספיים ליישום טוב יותר של מניעה ובקרה של מגפות.
מאפיינים חדשים של המגיפה
לנגיף אבעבועות הקופים שני ענפים גנטיים, I ו-II. לפני 2023, IIb היה הנגיף העיקרי שהיה נפוץ ברחבי העולם. עד כה, הוא גרם לכמעט 96,000 מקרים ולפחות 184 מקרי מוות ב-116 מדינות. מאז 2023, ההתפרצויות העיקריות ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו היו בענף Ia, עם כמעט 20,000 מקרים חשודים של אבעבועות קופים שדווחו; ביניהם, 975 מקרים חשודים של מקרי מוות מאבעבועות קופים התרחשו, בעיקר בקרב ילדים בגיל 15 ומטה. עם זאת, ענף Ⅰb של נגיף אבעבועות הקופים שהתגלה לאחרונה התפשט כעת לארבע מדינות אפריקאיות, כולל אוגנדה, קניה, בורונדי ורואנדה, כמו גם שבדיה ותאילנד, שתי מדינות מחוץ לאפריקה.
ביטוי קליני
אבעבועות קופים יכולות להדביק ילדים ומבוגרים, בדרך כלל בשלושה שלבים: תקופה סמויה, תקופה פרודרומלית ותקופת פריחה. תקופת הדגירה הממוצעת של אבעבועות קופים חדשות היא 13 ימים (טווח, 3-34 ימים). שלב הפרודרומלי נמשך 1-4 ימים ומאופיין בדרך כלל בחום גבוה, כאב ראש, עייפות, ובדרך כלל הגדלת בלוטות הלימפה, במיוחד בצוואר ובלסת העליונה. הגדלת בלוטות הלימפה היא מאפיין של אבעבועות קופים המבדיל אותה מאבעבועות רוח. במהלך תקופת ההתפרצות הנמשכת 14-28 ימים, נגעי העור מתפזרים בצורה צנטריפוגלית ומחולקים למספר שלבים: מקולות, פפולות, שלפוחיות ולבסוף פוסטולות. נגע העור קשה ומוצק, עם גבולות ברורים ושקע במרכז.
נגעי עור יתגלו ויישרו, וכתוצאה מכך לא מספיק פיגמנטציה באזור המתאים לאחר הנשירה, ולאחר מכן פיגמנטציה מוגזמת. נגעי העור של המטופל נעים בין כמה לאלפים, בעיקר על הפנים, הגו, הזרועות והרגליים. נגעי עור מופיעים לעיתים קרובות על כפות הידיים וכפות הרגליים, וזוהי ביטוי של אבעבועות קופים השונה מאבעבועות רוח. בדרך כלל, כל נגעי העור נמצאים באותו שלב, וזהו מאפיין נוסף המבדיל את אבעבועות הקופים ממחלות עור סימפטומטיות אחרות כמו אבעבועות רוח. חולים חווים לעיתים קרובות גירוד וכאבי שרירים. חומרת התסמינים ומשך המחלה הם ביחס ישר לצפיפות נגעי העור. מחלה זו חמורה ביותר אצל ילדים ונשים בהריון. לאבעבועות הקופים יש בדרך כלל מהלך מגביל את עצמו, אך לעיתים קרובות היא משאירה אחריה מראה שלילי כמו צלקות בפנים.

נתיב ההולכה
אבעבועות קופים היא מחלה זואונוטית, אך ההתפרצות הנוכחית מועברת בעיקר בין בני אדם באמצעות מגע קרוב עם חולי אבעבועות קופים. מגע קרוב כולל מגע עור לעור (כגון מגע או קיום יחסי מין) ומגע פה לפה או פה לעור (כגון נשיקות), כמו גם מגע פנים אל פנים עם חולי אבעבועות קופים (כגון דיבור או נשימה קרוב זה לזה, מה שעלול לייצר חלקיקים נשימתיים מדבקים). נכון לעכשיו, אין מחקר המצביע על כך שעקיצות יתושים יכולות להעביר את נגיף אבעבועות הקופים, ובהתחשב בכך שנגיף אבעבועות הקופים ונגיף האבעבועות השחורות שייכים לאותו סוג של נגיף אורתופוקס, ונגיף האבעבועות השחורות אינו יכול להיות מועבר דרך יתושים, האפשרות להעברת נגיף אבעבועות הקופים דרך יתושים נמוכה ביותר. נגיף אבעבועות הקופים עשוי להימשך זמן מה על בגדים, מצעים, מגבות, פריטים, מכשירים אלקטרוניים ומשטחים שחולי אבעבועות קופים באו איתם במגע. אחרים עלולים להידבק כאשר הם באים במגע עם פריטים אלה, במיוחד אם יש להם חתכים או שפשופים, או אם הם נוגעים בעיניים, באף, בפה או בריריות אחרות לפני שטיפת ידיהם. לאחר מגע עם פריטים שעלולים להיות מזוהמים, ניקוי וחיטוי שלהם, כמו גם ניקוי ידיים, יכולים לסייע במניעת העברה כזו. הנגיף עלול לעבור גם לעובר במהלך ההריון, או לעבור דרך מגע עור בלידה או לאחר הלידה. אנשים הבאים במגע פיזי עם בעלי חיים הנושאים את הנגיף, כמו סנאים, עלולים גם הם להידבק באבעבועות קופים. חשיפה הנגרמת ממגע פיזי עם בעלי חיים או בשר עלולה להתרחש באמצעות נשיכות או שריטות, או במהלך פעילויות כגון ציד, פשיטת עור, לכידה או הכנת ארוחות. אכילת בשר מזוהם שלא בושל היטב עלולה גם היא להוביל לזיהום בנגיף.
מי נמצא בסיכון?
כל מי שבמגע קרוב עם חולים עם תסמיני אבעבועות קופים עלול להידבק בנגיף אבעבועות הקופים, כולל עובדי שירותי בריאות ובני משפחה. מערכת החיסון של ילדים עדיין מתפתחת, והם משחקים ומקיימים אינטראקציה הדוקה. בנוסף, אין להם הזדמנות לקבל את החיסון נגד אבעבועות שחורות, שהופסק לפני יותר מ-40 שנה, כך שהסיכון להידבקות גבוה יחסית. בנוסף, אנשים עם תפקוד חיסוני נמוך, כולל נשים בהריון, נחשבים לאוכלוסיות בסיכון גבוה.
טיפול וחיסונים
נכון לעכשיו, אין תרופות זמינות לטיפול בנגיף אבעבועות הקופים, ולכן אסטרטגיית הטיפול העיקרית היא טיפול תומך, הכולל טיפול בפריחה, שליטה בכאב ומניעת סיבוכים. שני חיסונים נגד אבעבועות הקופים אושרו על ידי ארגון הבריאות העולמי אך לא הושקו בסין. כולם חיסוני דור שלישי מוחלשים נגד נגיף אבעבועות הקופים. בהיעדר שני חיסונים אלה, ארגון הבריאות העולמי אישר גם את השימוש בחיסון המשופר נגד אבעבועות הקופים ACAM2000. גאו פו, אקדמאי במכון למיקרוביולוגיה של האקדמיה הסינית למדעים, פרסם עבודה ב-Nature Immunology בתחילת 2024, והציע כי חיסון החלבון הרקומביננטי "שניים באחד" של נגיף אבעבועות הקופים, שתוכנן על ידי אסטרטגיית כימריזם רב-אפיטופית המונחית על ידי מבנה האנטיגן, יכול להגן על שני חלקיקי הנגיף המדבקים של נגיף אבעבועות הקופים באמצעות אימונוגן יחיד, ויכולת הנטרול שלו נגד נגיף אבעבועות הקופים גדולה פי 28 מזו של החיסון החי המוחלש המסורתי, מה שעשוי לספק תוכנית חיסונים חלופית בטוחה וניתנת להרחבה למניעה ובקרה של נגיף אבעבועות הקופים. הצוות משתף פעולה עם חברת הביוטכנולוגיה של שנגחאי ג'ונשי כדי לקדם מחקר ופיתוח חיסונים.